Encuesta: El número de ciclistas en Oregón es bajo debido a la calidad del aire y la seguridad

Un ciclista en su viaje diario al trabajo en Bend.

Casi el 40% de los habitantes de Oregón en una encuesta reciente dicen que andan menos en bicicleta, según una investigación publicada por el Centro de Valores y Creencias de Oregón, un grupo no partidista con sede en Portland que encuesta a los residentes del estado sobre diversos temas políticos, sociales y económicos.

Entre los que tienen más probabilidades de informar una disminución en el número de pasajeros se encuentran los habitantes de Oregón que viven en comunidades rurales, las mujeres y las personas mayores de 45 años. Muchos encuestados señalaron cómo la mala calidad del aire debido al humo de los incendios forestales y el tráfico peligroso han hecho que andar en bicicleta sea menos agradable.

“Diría que una de las cosas que más me sorprende es la cantidad de personas que expresaron su preocupación por la seguridad vial y las bicicletas. Muchas veces la gente siente que no es seguro andar en bicicleta”, dijo Amaury Vogel, director ejecutivo asociado del centro. "La gente dice que de otro modo viajaría más, pero simplemente no sienten que sea seguro debido a los autos, el tráfico, los peatones y otros ciclistas".

Estas preocupaciones fueron sorprendentes, considerando cómo se defiende la infraestructura para bicicletas en muchas comunidades de Oregón, dijo Vogel.

“Me encanta andar en bicicleta, por mi salud, el medio ambiente, para ahorrar dinero y para reducir la congestión de automóviles”, escribió una encuestada, una mujer del condado de Deschutes. "Sin embargo, no existe la infraestructura necesaria para que me sienta seguro dondequiera que quiera ir".

Tobias Marx es el gerente de la división de servicios de estacionamiento de Bend y ayuda a administrar el programa de uso de bicicletas eléctricas de la ciudad.

La congestión del tráfico cerca de los sitios de construcción y el centro de Bend fue especialmente grave este verano, y cada vez que el humo de los incendios forestales se propaga por la ciudad, también hay una caída drástica en el número de usuarios de bicicletas eléctricas, dijo Marx.

"Creo que definitivamente vemos una correlación entre el humo de los incendios forestales y el uso de bicicletas compartidas", dijo Marx. "Es justo suponer que hay una disminución del 70 % en los días de incendios forestales o de humo".

Para Alex Hoxie, director de marketing de Project Bike en el centro de Bend, el humo de los incendios forestales puede resultar increíblemente frustrante para la comunidad de ciclistas de montaña. Puede haber una desaceleración en el alquiler de bicicletas en la tienda, aunque cuando el humo impide que las personas viajen, la tienda puede ver un aumento en la cantidad de personas que dejan sus bicicletas para reparaciones de mantenimiento, dijo Hoxie.

A veces, si los ciclistas de montaña tienen suerte, el humo formará una inversión alrededor del Monte Bachelor, y la gente aún podrá disfrutar del ciclismo de montaña cuesta abajo incluso si la calidad del aire es mala en la ciudad, dijo Hoxie.

Según los funcionarios de incendios forestales del centro de Oregón, es probable que tres incendios forestales en Oregón contribuyan a la mala calidad del aire en Bend, incluidos los incendios Bedrock, Lookout y Wiley, que arden en el Bosque Nacional Willamette o cerca de él. El incendio de Juniper Creek, que arde al oeste del lago Billy Chinook, también contribuye.

En la encuesta, el 29% de los encuestados informaron que viajaban en bicicleta con más frecuencia. Quienes afirmaron andar en bicicleta con mayor frecuencia son más probablemente hombres, personas de entre 30 y 44 años y padres de escolares.

Para esta encuesta, el Centro de Valores y Creencias de Oregón encuestó a 2,514 residentes de Oregón de 18 años o más. El grupo de investigación no partidista publica encuestas sobre nuevos temas una vez al mes.

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